Les santons sont de petits personnages traditionnels de la crèche de Noël. Ils sont fabriqués en terre cuite puis peints et décorés à la main. En Provence, ils sont incontournables. La crèche, en plus de recréer la scène de la nativité en miniature, dépeint un village folklorique provençal. On peut y trouver de nombreux habitants typiques de Provence. Tous les métiers d’antan y sont représentés et des personnages issus de la tradition pastorale tiennent également une place importante dans la crèche. Découvrez dans cet article quelques-uns des personnages clés de notre belle région.

L’ange Boufarèu

Il tient un rôle de premier plan. On le reconnait grâce à ses joues gonflées et à sa trompette. L’ange Boufarèu est celui qui prévient les bergers de la naissance de l’enfant Jésus. Il les guide ensuite vers l’étable où l’enfant se trouve avec Marie, Joseph, l'âne et le bœuf et les trois mages. On l’appelle également l’ange souffleur. Traditionnellement, il trouve sa place au-dessus de l’étable veillant sur l’enfant Jésus et les autres personnages

Les bergers

Il s’agit là aussi de personnages présents dans la bible. Ils sont les premiers à arriver sur les lieux de la nativité. Vous pouvez trouver de très nombreux modèles de santons de bergers. Certains portent parfois une brebis dans les bras, d’autres ont des chapeaux, des capes ou bien un chien à leurs pieds. L’un des modèles les plus célèbres reste le “coup de mistral” de la Maison Fouque. Il s’agit d’un berger qui se dirige vers l’étable où se trouve l’enfant Jésus la cape au vent. Il tient son chapeau pour ne pas le perdre. Une création unique de Paul Fouque, devenue un incontournable depuis 1952.

Le Pistachié

Il s’agit en fait d’un valet de ferme. Le ou Lou Pistachié en provençal est un personnage traditionnel des crèches de Provence. Il est considéré comme un peu naïf voire niais. Il tient son surnom du pistachier, l’arbre qui donne les pistaches considérées à l’époque comme aphrodisiaques. Le pistachié a en effet une sacrée réputation. Il serait coureur de jupon, fainéant, porté sur la bouteille et poltron ! Il gagne sa place dans la crèche grâce à sa grande générosité. Il apporte en effet un grand panier rempli de victuailles pour célébrer la naissance de l’enfant Jésus.

Le ravi

Sans doute avez-vous déjà entendu cette expression désuète : le ravi de la crèche. Elle est peu flatteuse et désigne généralement une personne un peu niaise ou que l’on considère comme l’idiot du village. Le ravi est un personnage indissociable de la crèche provençale traditionnelle. Il s’agit d’un habitant qui n’a pas de cadeau pour la venue de l’enfant Jésus mais qui exprime sincèrement sa joie en levant les bras. Il apporte de la bonne humeur dans une crèche de Noël et on dit même qu’il porte bonheur !

Le tambourinaïre

Comme son nom l’indique, le tambourinaïre est un musicien. Il tape sur un tambour mais il est également muni d’un galoubet, une sorte de longue flûte. C’est souvent un élément essentiel de la crèche provençale. Il peut aussi être surnommé Guillaume et il mène la farandole. Il s’agit en fait d’un notable. Il est d’ailleurs vêtu d’une belle veste de velour noir, d’une chemise blanche et d’un gilet. Généralement, on retrouve le tambourinaïre accompagné de plusieurs personnages qui forment la farandole.

L'Arlésienne

Il s’agit d’un personnage issu de la Pastorale. L’Arlésienne est la plupart du temps accompagnée de gardian, qui est traditionnellement à cheval. Elle peut être jeune ou vieille mais elle reste toujours très élégante et vêtue de son costume d’Arles.

Tous ces personnages et plus encore viennent donner vie à la crèche provençale. Une tradition ancestrale que l’on retrouve avec joie chaque année lors des fêtes de Noël.